Dans cet article, nous allons aborder l’une des « bizarreries » de la langue espagnole : les verbes ser et estar. Les deux s’utilisent pour traduire être en français. Mais peut-on les employer indifféremment ? Malheureusement non. Pour chaque phrase, il faudra faire un choix. Voyons les cas d’utilisation, la conjugaison et des exemples en contexte pour chacun des deux mots.
Ser ou estar : deux verbes pour traduire le verbe être en espagnol
Pourquoi y a-t-il deux verbes être en espagnol ?
L’espagnol a la réputation d’être une langue facile à apprendre pour les francophones. Avec leur origine latine commune, les deux idiomes sont en effet très proches en termes de vocabulaire et de grammaire. Toutefois, il existe une différence qui peut dérouter lorsque l’on apprend la langue de Cervantès : la coexistence de deux verbes être.
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Mais pourquoi ces deux termes pour traduire le même verbe ?
Eh bien, tout simplement parce qu’ils ne reflètent pas exactement la même chose. L’emploi de l’un et de l’autre permet d’introduire une certaine nuance. A-t-on affaire à un état permanent ou temporaire ? Parle-t-on d’une caractéristique intrinsèque et essentielle qui définit le sujet, ou non ?
Il faut aussi savoir que l’un ou l’autre peuvent totalement modifier le sens d’une phrase. C’est pourquoi il est important de savoir quand les utiliser. Par exemple : ser malo signifie être méchant, tandis que estar malo veut dire être malade. Mieux vaut donc ne pas tout mélanger…
Comment ne pas se tromper entre ser et estar ?
Nous allons peut-être vous décevoir, mais il n’existe pas de technique magique permettant d’employer à coup sûr le bon verbe être en espagnol. La seule méthode fiable consiste à apprendre les cas d’utilisation de chacun des deux.
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Il est temps d’entrer véritablement dans le vif de sujet. Voyons maintenant quelles sont les différences entre ser et estar.
L’utilisation du verbe ser
Cas d’emploi et exemples
Ce verbe s’utilise principalement pour indiquer une caractéristique essentielle du sujet, quelque chose qui le définit durablement. Ser s’emploie donc pour parler de la nature et de l’identité d’une personne (ou d’un objet) :
- description physique, apparence ;
- personnalité ;
- origine, nationalité ;
- profession (même si cette dernière peut changer).
On l’utilise aussi pour se situer dans le temps. Il sert donc à donner l’heure ou préciser la date d’un événement.
Voici quelques exemples…
✔️ Juan es un chico simpático. > Juan est un garçon sympa. [description de la personnalité intrinsèque du sujet]
✔️ Esta casa es muy grande. > Cette maison est très grande. [description de l’apparence]
✔️ Vivo en Francia, pero soy de Chile. > J’habite en France, mais je viens du Chili [origine/nationalité].
✔️ Qué hora es ? > Quelle heure est-il ? [heure/événement temporel]
✔️ Aún es estudiante, pero sueña con ser ingeniero. > Il est encore étudiant, mais il rêve de devenir ingénieur. [métier]
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Conjugaison
La conjugaison du verbe ser au présent est la suivante :
- yo soy
- tú eres
- él es
- nosotros somos
- vosotros sois
- ellos son
L’utilisation du verbe estar
Cas d’emploi et exemples
Contrairement à ser, estar s’utilise plutôt pour parler d’un état temporaire ou de caractéristiques qui ne définissent pas l’état permanent du sujet. Il s’agit notamment d’émotions et de sensations passagères. On l’emploie également pour donner la position, l’emplacement géographique d’une personne ou d’un objet.
Pour vous aider à y voir plus clair, nous allons donner quelques exemples.
✔️ Claudia está orgullosa : ganó la competencia. > Claudia est fière : elle a gagné la compétition. [émotion passagère]
✔️ Estoy cansado, he trabajado mucho hoy. >Je suis fatigué, j’ai beaucoup travaillé aujourd’hui. [état temporaire]
✔️ Estamos en casa. ¿Y tú dónde estás? > Nous sommes à la maison. Et toi, où es-tu ? [position]
Conjugaison
La conjugaison du verbe estar au présent est la suivante :
- yo estoy
- tú estás
- él está
- nosotros estamos
- vosotros estáis
- ellos están
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Comme vous pouvez le voir, l’emploi du verbe être en espagnol, bien que différent du français, n’est pas si compliqué. En résumé, ser s’utilise plutôt pour un statut permanent, et estar pour un état temporaire. N’oubliez pas que l’un et l’autre ne peuvent pas se substituer, au risque de changer totalement le sens de la phrase.
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