Il y aurait près de 375 millions d’arabophones natifs dans le monde, selon un article de l’université de Birmingham (1). Mais saviez-vous qu’il n’y a pas une seule langue arabe ? Il est important de distinguer l’arable littéraire (ou littéral) des dialectes arabes. Si le premier est la langue officielle d’une vingtaine de pays, les autres sont des déclinaisons de l’arabe littéral, parlées dans des zones géographiques qui leur sont propres. Si vous avez choisi d’apprendre l’arabe, vous vous demandez peut-être avec quelle variante débuter ? Nous faisons le point dans cet article.
L’arabe dialectal, qu’est-ce que c’est ?
Originaire de la péninsule Arabique, la langue arabe s’est étendue géographiquement. Elle rayonne désormais du Moyen-Orient à l’Afrique du Nord, en passant par les pays de la Corne de l’Afrique comme la Somalie.
Toutefois, l’arabe parlé dans chacun de ces pays diffère. Chacun a ses spécificités, son vocabulaire, ses intonations, etc. Les spécialistes ont constaté que les dialectes arabes avaient tendance à être de plus en plus distincts les uns des autres, bien que l’on ne puisse pas encore parler de langues différentes.
Le site de l’Université de Laval dénombre 19 dialectes différents, que l’on peut diviser en deux grands groupes :
- L’arabe occidental, dont les dialectes sont parlés principalement au Maghreb, en Espagne et à Malte.
- L’arabe oriental, qui correspond aux dialectes égyptien, jordanien, irakien, de la péninsule Arabique, du Tchad, etc.
Le dialecte le plus parlé serait l’arabe égyptien (64,5 millions de locuteurs), suivi de l’algérien (29,3 millions) et du soudanais (28,9 millions).
Il faut savoir que l’arabe dialectal est essentiellement une langue parlée et qu’il est difficile pour les locuteurs de deux dialectes éloignés de se comprendre.
👉 Pour aller plus loin : Apprenez l’arabe en toute simplicité en suivant ces 7 conseils.
Qu’est-ce que l’arabe littéraire ?
Contrairement à l’arabe dialectal qui est une langue dite vernaculaire (de communication au sein d’un seul groupe), l’arabe littéral est lui considéré comme véhiculaire. Cela signifie qu’il s’agit de la version de l’arabe employée pour communiquer entre locuteurs de groupes distincts.
L’arabe littéral regroupe l’arabe classique et le moderne. Le premier est celui que l’on retrouve dans les ouvrages littéraires. Le second correspond à une version dite standardisée. C’est elle que l’on utilise notamment dans les médias, au sein l’administration… Et c’est elle aussi qui est généralement enseignée aux personnes désirant apprendre l’arabe.
Selon le site Ethnologue, spécialisé dans l’analyse des langues, 274 millions de personnes parleraient l’arabe standard. Ceci en fait la 6e langue la plus parlée au monde. Elle est, entre autres, la langue officielle des pays de la Ligue arabe (22 États) et l’une des langues officielles de l’ONU. Il s’agit donc d’une langue particulièrement importante sur le plan économique et diplomatique.
💡 Cet article peut aussi vous intéresser : Combien y a-t-il de langues dans le monde ?
Arabe littéraire ou dialectal : lequel choisir ?
Carrière, voyage, besoin de renouer avec ses racines, attrait pour le monde arabe… Il y a de nombreuses raisons d’apprendre l’arabe. Mais quelle version de la langue choisir lorsque l’on se lance ?
🔎 À lire aussi : Quelles sont les langues à apprendre en fonction de vos attentes ?
Dans la majorité des cas, il est conseillé de commencer par l’apprentissage de l’arabe littéral, et plus particulièrement de l’arabe standard moderne. En effet, il s’agit de la version de la langue qui vous sera la plus utile :
- dans votre travail, notamment pour la communication écrite ;
- sur le plan administratif ;
- pour voyager, quel que soit le pays arabophone dans lequel vous vous rendez.
C’est aussi la variante de la langue privilégiée sur le plan médiatique et éducatif. Il est donc plus simple de trouver des ressources pédagogiques adaptées à vos besoins et des formateurs qualifiés. Vous aurez aussi accès à un éventail plus large de journaux, d’émissions de télévision et de radio, de documentation…
Avec 1to1PROGRESS, vous pouvez vous former en langue arabe grâce à des cours en visioconférence ou par téléphone avec des locuteurs natifs. Vous apprendrez toutes les subtilités de l’arabe moderne afin d’être rapidement autonome, autant à l’écrit qu’à l’oral.
Une fois les bases de l’arabe littéraire maîtrisé, rien ne vous empêchera de vous spécialiser dans le dialecte qui vous attire le plus !
(1) Source : University of Birmingham